Lieber Michael,

Deinem Urteil über Steinmeyer kann ich aus langjähriger Erfahrung nur zustimmen. Dazu zwei Anmerkungen. Nach dem 2. Weltkrieg baute Steinmeyer 1946 (!) unter großen Schwierigkeiten der Materialbeschaffung in der Nachkriegszeit und ähnlichem eine dreimanualige Orgel in der Evangelischen Stadtkirche im Firmensitz Oettingen. Das Instrument war - zumindest bis 2002, als ich es das letzte Mal spielte - unverändert erhalten und ich denke, dass es somit seine gefährdendsten Jahre überlebt hat. Ganz klar dem Stil der Zeit geschuldet, weiss man aber auch, warum an diesem Instrument nichts geändert wurde, das sich ja an den Stil der 30-er Jahre anschlossen hatte. Aus dieser Retrospektive heraus: Welches Instrument von 1946 "lebt" noch? "Moderne" Umbauten von und mit einer namhaften Orgelbaufirma vor Ort wären kein Problem gewesen...

Eine andere Perspektive, die ich hier nur andeuten möchte. Der durch die Konzeption des Midmer-Losh-Instrumentes in Atlantic City in den USA bekannte Senator Emerson Richards (der auch einige andere Instrumente von erheblicher Größenordnung konzipierte) war mit in gutem Kontakt mit den Orgelbaugrößen seiner Zeit wie z.B. G. Donald Harrison von Aeolian-Skinner, Henry Willis und eben auch Steinmeyer, dessen Werke er auf Europareisen kennen gelernt hatte. Richards hatte selbst auch eine große 4-manualige "Haus-"-Orgel von erheblicher Größe, die er noch um eine typische Positiv-Division (wie man sich eine solche damals eben im Amiland vorstellte) erweiterten wollte. Diese Division sollte Steinmeyer bauen. Ich müsste es nachschlagen, ob Steinmeyer diese wirklich gebaut hat, aber es ist ein Beleg für die ungeheure Wertschätzung, die Steinmeyer damals besaß. Stefan Engels hat ja seinen gesamten Karg-Eiert fertiggestellt und weist zu Recht auf die Steinmeyer-Orgel in Altoona/Pennsylvania hin, die in einer Aufnahme verwendet wurde. Zusammen mit der von Engels leider in der letzten Organ-Ausgabe nicht erwähnten Steinmeyer-Orgel der Basilika of Christ the King im kanadischen Hamilton (1933/Hauptorgel III/53 und Chororgel II/1) bilden diese Instrumente in Nordamerika die sog. Steinmeyer-Legacy. Altona ist übrigens von 1931. Es müssen nicht immer die Goldenen 20-er Jahre sein ...

Lieber Michael,

ja, Hans Steinmeyer war einige Jahre in den USA und hat etliche Erfahrungen auch mit wieder nach Oettingen gebracht. Zum Beispiel bot er 3-fach geschweifte Pedal (also nach AGO-Art) an, die aber auf so gut wie keine Resonanz in Dland stießen. Auch die Idee von Setzern nach amerikanischen Muster war einfach suspekt (was man nicht sehen kann ...)

Es ist schwer zu sagen, inwieweit die amerikanischen technischen Erfahrung von Hans St. größere Resonanz in Passau oder auch anderswo fanden. Ich vermute dies eher im elektrischen Trakturbereich und der Verbindung der verschiedenen Teilorgeln. Dafür gab es auch in den USA so keine Vorbilder: wenn dann eine auf der Empore oder im Chorbereich platzierte Hauptorgel und die dem gegenüber eine viel kleinere Art von "Chororgel", Echo oder Antiphonal oder was auch immer . Die Konkurrenz schlief ja nicht, und wenn man einmal zu Walcker herübersieht, hinkte dieser in Bezug auf die Größenordnung Passaus erst einmal hinterher, wenngleich in den beiden Dekaden bei dieser Firma 1910-20 die Dreistelligkeit beginnend mit Hamburg, Dortmund usw. schon auftauchte. Passau war natürlich für Steinmeyer von der bisherigen zweistelligen Registerzahl her die Verdoppelung: 1927 baute die Firma in Ludwigshafen für das Vereinshaus der IG Farbenindustrie als op.1450 ein 4-manualiges Instrument mit 102 Registern, ein Jahr später kamen dann 208 Register in Passau hinzu, gefolgt 1929 in Dom zu Trondheim als op. 1500 die 139 Register. Chapeau für Größe der Instrumente und auch für 50 gebaute Orgeln von 1927-30!!! Und dies bei sehr hohen Qualitätsmaßstäben. Dann ging ja das Wettrüsten weiter ... und einige Instrumente unter...

Der Einfluss Steinmeyers in Nordamerika war durch die beiden Instrumente in Altoona und Hamilton indes auch vorhanden. Klanglich damals ultramodern und europäisch waren es zwei weiße Elefanten, die dort auftauchten. Dies Instrumente unterschieden sich maßgeblich von damaligen nordamerikanischen noch sehr orchestral geprägten Orgelbau: Die Dispositionen mit ihren Aliquoten, Mixturen und kurzbecherigen Zungen und auch der Verzicht auf Manualextensionen (wenngleich Pedaltransmissionen in geringem Maße gebaut wurden) waren klangliche Novitäten, die die entsprechenden Entwicklungen im nordamerikanischen Orgelbau vorwegnahmen und gleichzeitig beeinflussten. Aeolian-Skinner mit G. Donald Harrison und Walter Holtkamp sen. übernahmen in den 30er Jahren etliche Stilelemente. Der typische deutsche Spieltisch mit 3 Freien Kombinationen mag im Land der Setzerkombinationen indes sehr seltsam vorgekommen sein. Warum das 4. Manual in Altoona als Chororgel niemals gebaut wurde, kann spekulativ mit den politischen Entwicklungen in Deutschland in Zusammenhang gebracht werden. Allerdings hätte dies ja keine amerikanische Firma davon abgehalten, so etwas zu bauen - was allerdings in knapp 90 Jahren auch nicht passierte.

Aeolian-Skinner schätze Steinmeyers Instrument in Altoona so hoch ein, dass bei 1954 erfolgten Reparaturen das Instrument als A-S op. 1291 auftauchte, eine durchaus gängige Praxis im Orgelbau, die gerade bei hochreputierten Firma ein gewisses Risiko mit sich bringt. Aber auch die Walcker-Orgel in Methuen (ehemals Boston Music Hall) erhielt diesen "Ritterschlag".

Der Respekt for dem Instrument außerhalb des Firmenschildes blieb erhalten, was auch in den USA nicht selbstverständlich ist. Zwar wurden laut Angaben Pfeifenwerk im Chor verändert, ansonsten respektierte man die Anlage, restaurierte die drei Kombinationen und den Rollschweller und fügt eine Setzeranlage mit Pistons unter den Manualen und im Pedal hinzu. In den Jahren 1990-92 hatte diese Vorgehensweise einen absoluten Vorbildcharakter.

Was mich vom technischen Bereich interessieren würde und vielleicht weiß dies jemand hier: Welche elektrische Ladensysteme hat Steinmeyer verwendet? Interessanterweise sollen in Altoona Pitman-Chests vorhanden sein...?
Original oder nachträglich?

Das ist natürlich witzig. Im Rahmen einer Nachhaltigkeit geht bei uns so etwas natürlich nicht. Die stehenden Taschenladen waren mir bekannt, allerdings nicht die Verwendung von Pitman-Chests. Ich muss einmal in meinem Archiv suchen. Vor etlichen Jahren bekam ich vom ehemaligen Werksleiter (?) von Steinmeyer noch Material aus der Erbauungszeit von Passau geschenkt. Ich gehe heute Abend einmal auf die Suche.

Die Casavant-Leute zeigten mir Erfahrungswerte aus ihrer eigenen Firmengeschichte, die sie bei einer 100-jährigen Betrachtung und Abschätzung der Anschaffungs- und Folgekosten sowohl für mechanische und elektropneumatische Orgeln ermittelt hatten: bei einer sachgemäßen Pflege täte sich das je nach Fall nicht viel.

Passau wird wohl ein weiteres Thema werden, weil man sich wohl mit dem Gedanken trägt auch noch einiges der Eisenbarth-Substanz zu halten und im Bereich von Registern englischer und amerikanischer Provenienz nahe der Chorvierung raumerfüllend aufrüsten will. Das Ergebnis muss man abwarten und ob der labile 32' wieder die Bänke erbeben lässt (wie es Zeitzeugen der alten Steinmeyer vor deren nahezu klammheimlichen Umbau berichten), das wird sich zeigen bzw. zu hören sein. Casavant wirbt jedenfalls (noch) nicht damit, dass das Solowerk aus Kanada kommen soll und auch die Dispositionsüberlegungen sind wohlweislich noch in Verschluss vor den sachkundigen Orgelöffentlichkeit.

Apropos Erfolgsserie größenmäßig (Kleinorgel) herum gedreht. Vor vielen Jahren hatte ich häufig die Gelegenheit Kollegen aus dem In- und Ausland die Baumeister-Orgel in der ehemaligen Klosterkirche zu Maihingen zugänglich zu machen. Einerseits waren alle von diesem nahezu unberührten Instrument von 1737, das von Steinmeyer in vorsichtigster Art und Weise und voller Respekt vor dieser Substanz wieder spielbar gemacht und einem Gebläse versehen worden war, begeistert. Verdächtig lange - manchmal sogar viel länger - hielten sich viele Kolleginnen und Kollegen an der kleinen Steinmeyer-Kegelladenorgel auf, die ohne Gehäuse optisch kläglich und auch mechanisch vernachlässigt auf einer Seitenempore ihr Dasein fristete. Das häßliche Entlein konnte jedoch hervorragend singen und trug gewiss auch einmal im Rahmen ihrer beschränkten Möglichkeiten zu dieser Erfolgsserie bei.

Die Firma Eisenbarth, deren Instrumente ich übrigens sehr schätze, hat sich mit dem Umbau Passaus meiner Meinung nach eigentlich keinen Gefallen getan.

Einen Größtauftrag vor Ort an dieser prominenten Stelle und mit der Reputation der (damals) größten Kirchenorgel der Welt - zu verlockend und wer hätte dies abgelehnt. Die Diskussion darüber: geschenkt! Eigentlich spielen drei Faktoren bei einem Umbau eine Rolle:
1. Das Geld und das Kirchturmdenken. Die täglichen Orgelkonzerte sind eine Goldmine.
2. Die Vorstellungen und Fähigkeiten der beauftragten Firma.
3. Die Wünsche und Überlegungen der Sachverständigen, die nach Fertigstellung des Projektes aus ihrer Verantwortung entlassen sind.

Gerade als Hauptorganist weiss man eigentlich doch sehr genau, was man ändern oder optimieren müsste und was sich bewährt hat. Wenn ich aufgrund eines Motorschadens in mein Auto statt des vorherigen Hochleistungsmotors nun die schwächste Version einbauen lasse, darf ich mich über das Resultat nicht wundern. Der prinzipielle Fehler dieses Umbaus war eigentlich, dass man etwas haben wollte, was die Substanz - für ein anderes Klangbild hervorragend geeignet - nicht hergab.

Und auf www.klais.de sind einiges Infos über Passau zu finden.